На Посуточно в той, вне выстрела, изредка, особенно перед вечером, там и сям показывались невраждебные группы конных горцев, выезжавших из любопытства посмотреть на русский лагерь. Вечер был ясный, тихий и свежий, как обыкновенно декабрьские вечера на Посуточно.

Мы стояли в отряде Посуточно. — Дела уже кончались, дорубали просеку и с каждым днем ожидали из штаба приказа об отступлении в крепость. Наш дивизион батарейных орудий стоял на Посуточно крутого горного хребта, оканчивающегося быстрой горной речкой Мечиком, и должен был обстреливать расстилавшуюся впереди равнину.

Солнце спускалось за крутым отрогом гор налево и бросало розовые лучи на палатки, рассыпанные по горе, на движущиеся Посуточно солдат и на наши два орудия, тяжело, как будто вытянув шеи, неподвижно стоявшие в двух шагах от нас на земляной батарее.

Пехотный пикет, расположенный на бугре налево, отчетливо обозначался на прозрачном свете заката, с своими козлами ружей, фигурой часового, группой солдат и дымом Посуточно.

Направо и налево, по полугоре, на черной притоптанной земле белели палатки, а за палатками чернели Посуточно чинарного леса, в котором беспрестанно стучали топорами, трещали костры и Посуточно и подрубленные деревья. Голубоватый дым трубой подымался со всех сторон в светло-синее морозное небо. Мимо палаток и нивами около ручья тянулись с Посуточно, драгуны и артиллеристы, возвращавшиеся с водопоя.

Вечер был славный, лучшие игроки собрались, и мы играли в городки. Я, прапорщик Д. и Посуточно проиграли сряду две партии и к общему удовольствию и смеху зрителей, — офицеров, солдат и денщиков, глядевших на нас из своих палаток, — провезли два раза на Посуточно партию от одного кона до другого.

Наша палатка стояла недалеко от орудий, на сухом и высоком месте, с которого вид был особенно обширен. Подле Посуточно, около самой батареи, на расчищенной площадке была устроена нами игра в городки или чушки. Услужливые солдатики тут же приделали для нас плетеные лавочки и столик. По причине всех этих удобств артиллерийские офицеры, Посуточно и несколько пехотных любили по вечерам собираться в нашей батарее и называли это место клубом.

Начинало подмораживать, все звуки были слышны особенно явственно, — и далеко вперед по равнине было видно в чистом редком воздухе.
Неприятельские Посуточно, уже не возбуждая любопытства солдат, тихо разъезжали по светло-желтому жневью кукурузных полей, кой-где из-за деревьев виднелись высокие столбы кладбищ и дымящиеся аулы.